被点出小心思的利维亚等三位法师学徒尴尬而不失礼貌地微笑，狄奥尼西奥却被兄长骑士话语里的忠诚表态略微地刺痛，无法自已地开始想象阿里斯托的现状：他在潜意识里不相信阿里斯托会为了功名利禄背叛自己，但卢西亚诺口中的“真相”也确实击碎了他的幻想。如果阿里斯托变成了亡灵受苦受难，狄奥尼西奥觉得舒心又担忧，如果阿里斯托颐养天年、寿终正寝，狄奥尼西奥又会觉得恼火和不甘。
这般陷入纠结情绪的狄奥尼西奥没有注意到卢西亚诺在利维亚的请求下稍微打开了议事厅大门，露出一条门缝，三位法师学徒伸长脖子刚看到议事大厅王座前一个人在焦躁地踱步，还没看清人长得怎样，一道凌厉的剑风横劈在立刻闭合的大门上，发出沉闷钝响，震得大门抖了一抖。
利维亚下意识拉着同伴闪避，后背贴着余震未歇的门，她抬头对上卢西亚诺单臂撑门似笑非笑的面孔，插科打诨道三百年前厌恶法师的国王死后竟然无师自通了魔力的使用方法，世道变得真快。
卢西亚诺伸手将她拉起，居然配合地笑出声，附和了利维亚明显是冒犯他主人的感慨。
狄奥尼西奥瞥了卢西亚诺一眼，感觉变成亡灵的卢西亚诺变了不少——更加放松散漫且随和开朗——不过三百年前的卢西亚诺也是骑士中的活跃分子，是老古板伦巴第家族成员中的异类，据说他十岁生了一场大病后性情大变，说不定伦巴第家族古板无趣性格的基因因此突变。
死亡让卢西亚诺更加随性烂漫，也让他的兄长鲁菲诺更加神智错乱。
议事厅内疯狂的亡灵不是利维亚小队这三个晋级等级的法师学徒可以沾染的类型，他们识时务地撤退，告别守在议事厅门口似笑非笑的卢西亚诺。
一行人回到祈祷堂，找到斯佩兰扎说明了鲁菲诺的现状。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">被烧死的法师亡灵笑得震落天花板上的灰尘，她猛地咳出嗓子里的脓液，那滩脓液一触地便蒸发成魔力散于空气里，她叉腰缓了一会儿，随手用焦黑的外袍擦了擦。
利维亚面色如常，镇定地给一个亡灵递去手帕，顺便也给可怜的队友安娜一张；李尼给自己的鼻尖施加了净化咒语，关心地拍了拍安娜的后背。
斯佩兰扎接过手帕，感谢她可爱的法师后辈。她在狄奥尼西奥询问她是否知晓阿里斯托骑士的去向时毫无预兆地瞬移到狄奥尼西奥身前，裸露在外的眼珠滴溜转动上下打量这位曾经的二王子，斯佩兰扎露出神秘一笑，丑陋不堪却真诚，没头没尾、絮絮叨叨地说了很多。
“临刑前一位骑士来见我，他说能完成我的愿、我的恨，仅仅需要一点代价。
生命于我无用，死亡如约而至，我还剩下什么价值？
我只剩下可怜的、无用的灵魂，来报复愚蠢的、盲目的凶手。
我感激你的善念，亲爱的二王子殿下。
可你来得优柔寡断，你的兄长独断专横。
也许你比他更适合成为我们的国王，但你消失了，毫无波澜。”
她不再说下去，回归正题，言简意赅地吐出她所知的事情：
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“你想知道你的骑士的下落，阿里斯托·克雷莫内西骑士，
那么我告诉你，他是个不折不扣的失败者：
他试图挽救被诅咒折磨的民众，但他失败了；
他试图挽救深陷漩涡的主人，但他失败了；
最终他试图挽救自己，毫无疑问他也失败了。
我听旁人说，他成为了国王的心腹；
我也听他们说，他惹了国王的不快。
人们渐渐不再谈起奥提丰兰，正如不再谈起我和他——
因为世间不再存在我们的痕迹。”
狄奥尼西奥颤抖着嘴唇，他脑内纷繁交错地闪烁着往日的浮光掠影，好似晃眼阳光般刺眼、璀璨：他尚且记得阿里斯托握住他持剑的手，背后胸膛起伏均匀，耳畔呼吸沉稳厚重，力道和温度都记忆犹新；他还记得阿里斯托注视他的眼神，里面是全然的信任和恳切——如今看来，狄奥尼西奥分辨不出那是阿里斯托发自真心的投影，还是自己在对方眼中的倒映——彼时兄长鲁菲诺越发癫狂的行为让他担忧且害怕，他们约定在玫瑰园里汇合，离开奥提丰兰，或是寻找阻止并否定鲁菲诺的力量，或是逃避与血亲正面争锋相对，也正是途径沼泽时他被埋伏、袭击，他的骑士阿里斯托则无动于衷地旁观他在沼泽中沉没。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">狄奥尼西奥情不自禁开始想象若是三百年前如何如何，可他终究无法为未发生之事发出喟叹。
一行人离开祈祷堂，跟随狄奥尼西奥来到他的寝室，陪他做最后的告别。
若非那些钻出地砖的杂草和柜上尘土，这间房间的时空仿佛停滞于三百年前他离开前的模样，灰尘之下仍一窥昔日装潢内饰的典雅精致，他的兄长并未在他“失踪”后就封存他的寝室，一股没有来的怅然从狄奥尼西奥不存在的胃里升起。
狄奥尼西奥拉开抽屉，一眼看到阿里斯托送给他木雕剑士玩偶，他拿起那个玩偶，不自觉看向厚重窗帘掩映后的寝室露台，忽然灵光一闪，他带着三位法师学徒来到三百年前他和他的骑士离开奥提丰兰前约定汇合的地点。
城堡花园长时间深埋地下且无人打理，玫瑰等蔷薇科植物肆意缠绕、蔓延，勇敢地向天空生长，宛如花园真正的主人于凛冽寒风中无言威严。层层花墙宛如无言守卫，守护花园中央的凉亭，唯有一条小道通往此处幽静。亭顶茂盛的杂草及花丛垂下沉甸甸的茎叶与花苞，恰如自然刻意遮掩幕后景色的帘幕，撩开可见亭中附着着一层厚厚的泥土，丰沛的水汽和湿热的空气塑造了得天独厚的苔藓王国，将一具骷髅当做它们王国的基石。骷髅黑黄眼眶里的苔藓开着细碎如星辰或钻石的花朵，它穿戴着身前的盔甲，安详地侧躺在亭中央，任由后来的时间为它的安眠盖上泥土和新的生命——有死才有生，这也是魔法的规则。
利维亚眼尖地发现骷髅身下没有被泥土遮盖的凉亭地面裂纹隐约是个法阵的模样，而狄奥尼西奥则认出了这具骷髅的主人，准确来说，他看见骷髅手里握着一枚金属徽章，他送给自己骑士的荣誉徽章，象征着他们彼此永不遗忘、永不背叛、永不分离。
狄奥尼西奥幻想用舌尖轻轻触碰牙齿，咧开唇瓣缱绻地吐出那个他无法忘怀的名字——“阿里斯托”。
三位法师学徒在狄奥尼西奥的点头同意下将骷髅轻手轻脚地放在一旁，削去亭顶垂下的枝条，清理出法阵，法师学徒们围着法阵压低声激烈讨论，狄奥尼西奥盯着那具骷髅依靠着亭柱发呆。
一个显而易见的事实摆在他的面前：他的骑士阿里斯托没有成为亡灵，并且他生前试图和魔鬼沟通——阿里斯托并非法师，狄奥尼西奥认为他不会信仰魔鬼——或者按照斯佩兰扎的说法，阿里斯托生前试图尝试联系上一个已死之人的灵魂，因为那个法阵是从斯佩兰扎家搜出的那个法阵……阿里斯托到底在想什么？
利维亚犹豫再三告诉狄奥尼西奥：这个法阵已经被成功启动过，与这个法阵有关联魔力路径一条模模糊糊指向狄奥尼西奥，其他魔力路径如同漫天箭矢一般伸入天空，她不能确保自己的魔眼侦测的准确性，魔眼是消耗生命的魔法，她因为用得少而不精于此道。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“你在看我吗？”
利维亚话音刚落，附着魔力的眼睛突然传来猛烈刺痛，来不细究冒出来的声音来自何处，她立刻捂住流血的眼睛调动魔力防御。
狄奥尼西奥将三位法师学徒护在身后，李尼和安娜一人照看利维亚，一人协助主场作战的狄奥尼西奥。
花园亭子周围的空气忽然阴冷、干涩，花墙的阴影变得油腻、厚重，看一眼仿佛能淌下油，不适和紧张悄无声息地弥散开来。
身为灵体的狄奥尼西奥立刻感受了一种似曾相识的压迫感，跟他在沼泽被偷袭前的感受一模一样，同样冰冷的空气，同样凝滞的景色。
熟悉的身影慢慢踱步走出阴影，狄奥尼西奥豁然睁大双眼，国王骑士装扮的男人神态轻松地打量蓄势待发的法师小队，瞥了眼被移出法阵的骷髅，耸肩摊手：“就算是土地上旧日王国的王子，也不能擅自破坏他人精心制作的作品。”
“阿里斯托不是你的材料。”
狄奥尼西奥情绪激动地反驳卢西亚诺，察觉到自己的失态后，他立刻转移话题：“你是法师？为什么潜伏在奥提丰兰的王室内？”
卢西亚诺嗤笑一声，摇头的同时摆手，他说他不是魔力的奴隶，他是魔力的主人。
众人无一不被他坦荡承认自己是魔鬼的行为感到震惊，一时亭中安静得好像墓地。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">狄奥尼西奥放下了手中的剑，他知道自己不敌对方，于是选择软和语气，平淡地询问真正的卢西亚诺去了哪里。
卢西亚诺反问他指的是十岁前的卢西亚诺还是十岁后的卢西亚诺，如果是十岁前的卢西亚诺，那他早死了，如果是十岁后的卢西亚诺，那他便站在这里——有死才有生，这是魔法的规则，也是和魔鬼交易应付出的代价，不过仪式中途出了点意外，卢西亚诺的母亲用她自己的灵魂换回了套着她孩子躯壳的魔鬼。
狄奥尼西奥见卢西亚诺如此好心情解答他的疑惑，在心里为他和三位法师学徒的处境捏了一把汗，他也不忘问面前这位披着人类外皮的魔鬼，自己心心念念的阿里斯托去了哪。
卢西亚诺没有回答，反而给予狄奥尼西奥一个神秘的微笑：“魔鬼不是随叫随到的好心人，二王子殿下……”他一时没有改掉伪装成人类时的习惯，狄奥尼西奥听到从一个魔鬼嘴里冒出这样的称呼觉得诡异又可笑，“有死才有生，这是魔法的规则。你的兄长鲁菲诺命令我埋伏在你出逃的路上杀你，然后阿里斯托跟我回到了鲁菲诺身边。现在，你站在这里，而他躺在这里，所以你应该知道他做了什么。”
狄奥尼西奥思忖片刻，拧起来的眉头缓缓舒展，面上多了些悲戚和无奈，他礼貌地感谢了卢西亚诺，转头看向那具昔日骑士的遗骸。”
魔鬼不满意狄奥尼西奥的反应：他不该怀疑阿里斯托背叛了狄奥尼西奥，和鲁菲诺同流合污吗？
他叉腰转头看向方才一直在沉默旁观、减少存在感的法师学徒们。
利维亚注意到魔鬼的视线，紧张得吞咽口水，不知道他们小队成员是否会因为正大光明听到一桩三百年前的秘辛而被这位魔鬼看上戏弄，即便现代魔法界通常将魔鬼定义为魔力的看守者，他们能够操控魔力并且在各类文献记载中酷爱用魔力来交易人类的灵魂，是诚信的狡猾之徒——索性这位魔鬼对魔力的奴隶们不感兴趣，很快转回头。
“你知道阿里斯托的遗言是什么吗——”
魔鬼试图引起狄奥尼西奥的兴趣，他的姿态展现出不符合常人的形状和轨迹，甚至同人类的亡灵也不一样。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">利维亚揉了揉眼，确定自己没有产生幻觉，魔鬼的人类伪装正在因为自己连结的庞大魔力而慢慢崩解、扭曲，人世即便是法师遍地走仍然排斥魔鬼。
狄奥尼西奥听闻魔鬼的下文后安静地垂下眼帘，宛如毫无触动。
魔鬼的声音越来越急促，他挑拣着一桩桩狄奥尼西奥的疑惑、未知、渴望之事催促他，逐渐沉闷的空气压抑得法师学徒们无法动弹也无法言语，他们彼此间用眼神交流：魔鬼在诱导、逼迫狄奥尼西奥和他交易。
“鲁菲诺知道你是魔鬼吗？”
狄奥尼西奥忽然抬头注视魔鬼的眼睛，他的眼神坚定而明亮，即便身为灵体他的眼睛也如此美丽而夺目。
卢西亚诺勾起嘴角，笑容仿佛要掉下脸皮，声音低沉、厚重，拂动附近的草木：“所以他变成了一头疯驴。”
狄奥尼西奥脸色微变，他思忖片刻，喃喃道：“早在他死前，甚至更早之前——在我死前——你逼疯了他……他也罪有应得。”
卢西亚诺没有否认这个猜测，相反他将其视作自己手段高明的夸奖：“我仅仅是鼓舞、推动他在疯狂的道路上不断前进，鲁菲诺想要长久统治奥提丰兰，所以现在他在统治一个属于亡灵的奥提丰兰。何况人世没有混乱、死亡，哪来魔鬼的快乐、满足。”
“‘快乐’……”狄奥尼西奥在嘴里咀嚼这个词汇，他拒绝了魔鬼的交易，直言自己无福消受魔鬼的“好意”，他看到了三百年后独特的风景，学了新鲜的魔法，平白多活了几年，已经很知足。
狄奥尼西奥说：“即便鲁菲诺命令你埋伏杀了我，即便阿里斯托早已知情并袖手旁观……”他停顿片刻，“我更愿意相信我的兄长是得了疯病、六亲不认，我的骑士是为了给我报仇而潜伏御前、伺机而动，而你，你是个卑鄙无耻的小人、见不得光的魔鬼。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">魔鬼挑起一边的眉毛，忍俊不禁地笑出声，嘲笑狄奥尼西奥还在逃避真相、躲入幻想。
狄奥尼西奥镇定地反驳他：魔鬼为了取乐而让人承受痛苦、失去生命，所以他不会让魔鬼感到快乐。他看过现世的历史文献，回到城堡后他们一路走来，一路拾起旧日的碎片，他愈发相信他的骑士阿里斯托不是背信弃义的混蛋，正如斯佩兰扎所言，阿里斯托是个失败者，他们都是失败者。
卢西亚诺叹了口气，他摆了摆手，感慨道：“你们明明是兄弟，性格却迥然不同，一个强横，一个怯懦，不过一个两个脾气都跟驴一样倔。”
狄奥尼西奥回以微笑，反而劝解魔鬼不要执着。
魔鬼不置可否，安静了一会儿，忽然暴起想要控制狄奥尼西奥，后者似乎早有防备，释放净化亡灵的魔法。
魔鬼脸色微变，他知道这种程度的魔法无法伤害到自己，但对身为灵体的狄奥尼西奥而言无异于自杀，狄奥尼西奥破坏了他和阿里斯托的契约，那是魔鬼能够留存在人世的魔力基石之一。他冷笑着甩掉手上沾染的魔力，声音逐渐严厉：“你和你哥哥一样，都是疯驴。”
狄奥尼西奥新奇地观察自己的身体慢慢融化在空气中，他的第二次死亡不同于第一次，这是他自己选择的死亡，既没有疼痛，也没有恨意——毕竟他三百年前就该死去。
三百年前，死后的他浑然无知地接受了阿里斯托的歉意和不甘回到现世，沉寂于沼泽之中，恰得法师学徒的帮助重见天日。后与法师学徒相伴学习、旅行期间他见到了与众不同的人文风景：他看到了人们接纳了法师，魔法成为生活的一部分，世界和平而美好，虽然也有缺憾。
重返故地的他心中对三百年前的种种已有定数，已没有遗憾。
死前的迷茫和疑惑在死后得到解答，这是他的幸运和幸福。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">他将亲自选择属于真正属于他的死亡。
狄奥尼西奥向撕毁传送卷轴的利维亚他们投向深深的一眼，用尽最后的魔力送他们传送到更远更安全的地方，魔鬼气急败坏的一击划过他逐渐透明的躯体——在人间调动力量会加速魔鬼被排斥出去的速度。
狄奥尼西奥低头看着自己身体慢慢消失，身体轻盈好似羽毛，再抬头周边黑黢黢一片，寂静无声，他不知来到何处，于是一心朝着远方的一点光亮跑去。
也许，到那里，他就能见到阿里斯托。
见到他的第一面要说什么呢——
“好久不见”？
“我好想你”？
“你为什么抛下我”？
还是，“我也爱你”。
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