那时，各方势力犬牙交错，局势让人捉摸不透。
苏逸掌控下的白莲教，为孔家带来诸多关键且隐秘的情报，助孔家在复杂难辨的局势中做出一次次正确的抉择。
而作为回报，孔家利用在曲阜的影响力，暗中保护白莲教的一些重要人物，使他们免受战乱侵扰与其他势力的迫害。
只是，这层合作关系隐秘至极，一般人绝不会知晓，更不会知晓其中的关联。
寻常人决然无法将眼前这人，与白莲教那位神秘莫测的教主联系起来。
“苏先生，久违了。” 孔希学率先开口，声音中带着几分亲切与熟稔。
苏逸缓缓转过身来，脸上露出一抹淡淡的笑意，拱手行礼道，“孔族长，别来无恙。”
两人分宾主落座，仆人奉上香茗后悄然退下。
孔希学端起茶杯，轻抿一口，开口问道，“苏先生大驾光临，不知有何赐教？”
苏逸放下茶杯，神色变得认真起来：“孔族长，我听闻贵府不日将代表大明出使四方，此乃壮举，苏某特来道贺。”
孔希学谦逊地笑了笑，“苏教主过奖了，此乃陛下重托，我孔家自当全力以赴。”
苏逸微微点头，话锋一转：“只是苏某心中有个不情之请。”
“此次孔家出使，行程万里，耗时恐怕数年之久。”
“在此期间，我白莲教想在曲阜吸纳一些教众，不知孔族长意下如何？”
孔希学脸色瞬间微变，原本平和的面容上闪过一丝不易察觉的惊愕与警惕。
曲阜乃孔家根基所在，儒家文化圣地，向来对其他教派的渗透极为敏感，他本能地想要拒绝。
但他旋即想到，孔家与白莲教过往的合作，以及当下的现实状况。
此次出使，家族中的子弟们都深知其中的好处，没人愿意放弃这个能为自己谋得前程的机会，自然也就没人愿意留在曲阜守着。
在这期间，即便想阻拦白莲教吸纳教众，以孔家此刻的人手安排，也是鞭长莫及。
再者，待出使归来，凭借传播儒家文化、宣扬大明国威之功，孔家的影响力将得到前所未有的提升。
那时，孔家的威望将不再局限于曲阜这一隅之地，甚至也不会仅仅覆盖整个大明的疆土。
而是会远播四方，在海外诸国都留下深刻的印记。
届时，孔家以更加雄厚的实力和威望回归，即便白莲教在此期间有所动作，又能掀起多大风浪？
与其到时候被动应对白莲教可能的行动，倒不如顺水推舟，卖苏逸一个人情。
既能维护与白莲教多年的合作关系，又能彰显孔家的大度与从容。
想到此处，孔希学脸上重新浮现出笑容，那笑容带着几分豁达与从容。
“苏教主，实不相瞒，我孔家向来对教派之事颇为谨慎，毕竟曲阜作为儒家文化圣地，肩负着传承千年道统的重任。”
“但此次我孔家举族出使，上至筹备一应事务，下至安排族中子弟行程，实在无暇顾及太多旁事。”
“若苏教主能保证在吸纳教众时，严守规矩，不扰乱曲阜的秩序，不破坏这传承已久的儒家文化氛围，我孔家也不便多加干涉，权当给苏教主行个方便。”
苏逸连忙拱手道谢，动作极为恭敬，“孔族长深明大义，苏某感激不尽。”
“我白莲教向来尊崇儒家的一些理念，诸如仁爱、礼义等，这些与我教教义也有相通之处。”
“往后在曲阜行事，定当小心翼翼，不会做出有损曲阜声誉之事，还望孔族长放心。”
两人又就一些琐事交谈了片刻，苏逸便起身告辞。
苏逸离开孔府后，踏上回住所的路。
曲阜的街道熙熙攘攘，百姓们安居乐业，可苏逸却无心欣赏这烟火气息。
他心中不断盘算着当下局势，眉头紧锁。
朝廷最近推行的一系列改革，在他敏锐的感知中，极有可能引发巨大的动荡。
那些改革举措看似大刀阔斧地想要革新弊政，却在无形中触动了太多势力的利益。
他比任何人都清楚，一旦各方矛盾激化，天下很可能再度陷入乱世。
此次听闻孔家将代表大明出使，他便立刻马不停蹄地赶来曲阜。
在他看来，这是白莲教千载难逢的一个机会。
孔家举族远行，曲阜的管控势必松懈，平日里严密守护的儒家圣地，此刻出现了权力真空。
白莲教正好可以在此期间发展壮大，吸纳更多教众，扩大自身影响力，为应对即将到来的乱世做好准备。
山东乃中原要地，而曲阜更是文化重镇，若能将白莲教的影响力扎根于此，往后局势若真的大乱，白莲教便能以此为据点，进可攻、退可守。
回到住所，苏逸还未来得及静下心来做出任何关于在曲阜发展白莲教的安排，便有亲信神色匆匆、脚步急促地前来汇报。
“教主，大事不好！湖广的王佛儿起事了！”
苏逸闻言，手中刚端起的茶杯瞬间停在半空，脸上满是震惊之色。
“你说什么？王佛儿竟如此贸然行动？”
还没等他从这突如其来的消息中缓过神，亲信紧接着又把王佛儿起事的缘由说了遍。
“荒唐！”
苏逸怎么也想不到，朱樉竟如此大胆，在这敏感时刻，于河南推行这般激进的政策。
土地，向来是各方势力争夺的核心，这一举措无疑会激起千层浪，引发各方势力的强烈反应。
震惊之余，苏逸迅速恢复冷静，立刻命令道：“速去河南，找到圣女，务必打探清楚那边的详细情况。”
“我要知道朱樉的一举一动，他的下一步计划是什么，以及河南白莲教的应对之策。此事刻不容缓，快去！”
亲信领命，不敢有丝毫耽搁，转身匆匆离去。
整个下午，苏逸都在书房中踱步沉思。
他实在想不明白，朱樉为何敢在这个时候动土地这块。是朱元璋的授意么？', '？')