('"黄老板可是在等人?"
黄根荣抬头,看到那位"书生"不知何时已经站在了自己桌前。对方脸上带着温和的笑意,但那双眼睛却格外明亮。
"阁下是..."黄根荣示意保镖退后。
"在下姓周,从苏州来。"特使拱手一礼,"方才见黄老板独坐,不知可否叨扰?"
黄根荣笑着做了个请坐的手势。两个老江湖都明白,与其继续躲躲藏藏的试探,不如来个痛快。
"周先生好雅兴,大清早就来听戏。"黄根荣给特使斟了杯茶。
"是啊,"特使接过茶盏,"听说申城的《玉堂春》唱得最好。只是..."他意味深长地顿了顿,"现在的申城,比戏文还要精彩啊。"
黄根荣眼中闪过一丝警觉,但脸上的笑容不变:"周先生此言差矣。我们申城,不过是个普通商埠罢了。"
"是吗?"特使轻轻抿了口茶,"那警备军的事,黄老板怎么看?"
"哦?周先生也知道这事?"黄根荣放下茶盏,"不过是些家长里短罢了。覃家的少帅要接班,这是情理之中的事。"
"那林监察使呢?"
茶盏轻轻碰撞的声音在两人之间响起。黄根荣的手指无意识地摩挲着杯沿:"林大人...是个能人。"
"能人?"特使似笑非笑,"能到连东洋人的王牌师团都敢剿?"
"周先生既然知道得这么清楚,"黄根荣直视着对方,"又何必明知故问?"
特使不答,转而看向窗外:"听说江南四公子最近也来了申城?"
"是来了。"黄根荣叹了口气,"年轻人嘛,总想着有所作为。只是..."
"只是什么?"
"只是这申城啊,"黄根荣意味深长地说,"不是他们想象的那么简单。"
"哦?"特使来了兴趣,"黄老板此话怎讲?"
"周先生,"黄根荣压低声音,"您说,一个地方,有朝廷的监察使,有警备军这样的地方武装,有租界的洋人,有江南四大家族的势力,还有地下帮派...这么多势力混在一起,能不出事吗?"
"那依黄老板看,谁最有可能搅动这潭水?"
黄根荣沉默片刻,突然笑了:"周先生,您说呢?"
两人对视一眼,都从对方眼中看到了一丝了然。台上的花旦还在唱着,但他们都知道,这场看似平常的对话,已经触及到了申城最深层的暗流。
"说起来,"特使突然转换话题,"我听说黄老板在法租界很有威望?"
"不敢当。"黄根荣谦虚道,"不过是个华董罢了。"
"那林监察使这般强势,黄老板就不担心吗?"
黄根荣的眼神突然变得深邃:"周先生,在这申城,每个人都有自己的立场。我们这些人啊,不过是在夹缝中求生存罢了。"
特使若有所思地点点头。这位法租界的华董,果然不是简单人物。短短几句话,就道出了申城最本质的问题。
"黄老板这番话,倒是让在下茅塞顿开。"特使放下茶盏,眼中闪过一丝思索。