('拱门后，一个身着灰白色长袍的男子垂首立在那里。
周显淡声：“你就是阿离前些天救回来的人？”
男子抬头，露出一张年轻又俊俏的脸。
他一脸疑惑：“是，不知您是？”
“在下周显，阿离的未婚夫。”周显道，“你身体如何？可是行动自如了？”
“在下秦牧，身体已大好，今日在此是为了叩谢莫姑娘的救命之恩，既然周公子在此，那便请周公子代为转告一声。”
秦牧浅声，“莫姑娘的救命之恩，在下没齿难忘，他日若有机会，必会报答。”
周显看着他过分俊俏的容貌以及过分从容的举止，总觉得有哪里不对劲。
但一时又说不上来。
“阿离心善，此前已经收留过不少老人与孩子，救你也只是举手之劳，不曾设想要你报答，秦公子若总挂在心上，就违背阿离救你的初衷了。”周显微微一笑，“秦公子要去向何处？”
“原是去城南投靠远亲，去到才知那远亲已于三个月前身故。”秦牧苦笑，“不怕周公子取笑，在下如今无处可去。”
“天大地大，有脚就有去处，秦公子如此风姿，日后走的定是康庄大道。”
“承周公子吉言，若真有那一日，在下定再次登门拜谢。”
周显微微一笑：“秦公子，请。”
到了门外，见秦牧一脸茫然，周显便对他说：“城北有处书院，是慈善性质，你可以先到那边去干些抄书的活，先安定下来再做打算。若需要帮助，可到明德街的周家寻我。”
周显说完，又指了个小厮带秦牧过去，自己再回家。
到家时刚好摆饭。
周母一见他就笑：“显哥儿回来了，快去洗个手。”
席间周父周母问起莫离，知道她每日都在用功，周母有些心疼：“好好的姑娘家，应该千娇百贵的在家里养着，如今竟要自己去挣功名……显哥儿你也太没用了！”
周老太太看了自己儿媳妇一眼，沉声道：“显哥儿都是探花郎了，如今又被官家重用，他如果都算是没用，那这世上哪还有真正有用之人？”
周母不喜欢与老太太说话，闻言只是垂下头不说话。
周老太太又说：“显哥儿，既然你去要了自己原本计划外的东西，那有些东西你就要承受。
比如说，原本你可以凭自己的能力一步一步位极人臣，如今有了阿离这层关系，你的努力与刻苦可能会不被人看到，甚至会被人说你是靠的裙带关系才能如此顺当。”
周母忍不住插嘴：“这世上人人都长了嘴，哪里管得了别人说什么？显哥儿做好自己便好，莫要被别人的言语左右，更不要活在别人的嘴巴里，眼睛里。”
周老太太：“人言可畏，不得不重视。”
周母：“连皇帝都堵不了悠悠众口，显哥儿又何必自找苦吃。”
周老太太与母母这对婆媳三句不到又斗起法来。
周父给周老太太夹菜，周显给周母夹菜。
周显说：“人言的确可畏，但也能当成催我奋进的动力，当我位极人臣，功成名就时，自有大儒为我来辩经。”